促成「医工合作」
赵伟仁研发新型医疗机械人

21世纪从事科学研究，单打独斗难以成事，有时需要跨学科合作才能成功。赵伟仁教授（94崇基内外全科医学 / 09研究院医学博士）2020年获InnoHK基金资助，与欧国威教授（97逸夫机械与自动化工程 / 99研究院机械与自动化工程）成立医疗机械人创新技术中心（Medical Robotics Center），结合医疗及工程两大学系，一起研发新型医疗机械人。不过这却非「医工合作」的真正起点，一切得由八年前开始说起。

赵伟仁教授表示，医疗机械人创新技术中心研发的机械人部分届临床阶段，由去年8月至今，已完成三十多个手术。

赵教授早年时常与沈祖尧教授讨论肠胃手术的新发展，「我们一起钻研内镜黏膜下剥离术（ESD），能够在保护器官功能之下，毋须开刀便能切除肠胃肿瘤；该手术操作困难，稍一不慎更会刺穿肠道，因此对准确性的要求极高。当时跟沈教授谈起，大家也觉得机械人的协助或能提升ESD手术的安全度及成效。」不过要做机械人，需要工程学院帮忙，时任校长沈祖尧于2015年将两个学系拉在一起，「周毓浩创新医学技术中心在此背景下正式开幕，稍后更成立了生物医学工程学系（BME），花了几年时间成功开发内镜手术机械人。有了以上成绩，令我们得以顺利申请InnoHK的资助，医疗机械人创新技术中心才得以成立。」

晋身全球三大实验室
整间中心占地8,000呎，面积之大在InnoHK一众实验室中数一数二，赵伟仁指出同类型实验室全球只有三间，亚洲更只此一家，「我们将磁力共振及3D电脑扫描仪器放在同一房间，方便医生进行测试，旁边亦另设房间放置CNC数控雕刻机，能够即时根据医生需求，将机械改造及更换零件，单是放置相关设备已占用了8,000呎的空间，实验室更花了长达一年时间建造。跟中心合作的国际著名院校，如苏黎世联邦理工学院、伦敦帝国学院等，也没有此等规模的实验室，他们因此将会派员前来交流，有助香港发展成为环球科研合作中心。」

目前中心专注三大项目，包括内镜机械人、影像导航机械人及磁力控制纳米机械人，最终目的是研发新一代医疗机械人，「提起医疗机械人，当年美国太空总署担心太空人执行任务时患病，因而研发遥距机械人作为医疗用途，后来由军用转为民用，促成Da Vinci诞生，至今已是二十多年，我们觉得是时候研发新一代系统。以磁力控制纳米机械人为例，机械人细小到毋须开刀已可进入体内，在体外透过磁力牵引到目标器官，捕捉内里的影像，日后病人就毋须靠肠镜或胃镜来进行检测；甚至有些溶血性工作，以往因血管太细而无法将溶血药准确落到合适位置，未来可透过纳米机械人，以磁力导航送到阻塞的血管。」

中大书院制是最大优势
赵教授指出最关键的地方，是如何做到「医工合作」，「医学与工程学是两套不同的语言，医生测试后只会提出问题，要由工程师提供答案，两者之间沟通至关重要。我觉得这件事只有中大才能发生，年轻时不理解为何每星期要返书院周会，后来发现正因书院制令我们认识到来自不同学系的同学，一起探讨彼此合作的空间，这是中大最大的优势之一。」

不过要令大学与时并进，灵活变阵相当重要，「香港公立大学研究专利向来由大学拥有，为了顾及公众利益，在商品化的过程不能太惠及商业机构，增加了科研落地的难度。我觉得InnoHK是突破传统的第一步，现时我们的研究专利是属于医疗机械人创新技术中心，与商界洽谈合作时会有较大空间；我认为要留住科研人才，一定要有产业支持，这是个现实问题，要让大家见到从事科研的事业发展空间，才能吸引学生加入科研行列。还要留意的是做生意跟科研是两码子的事情，如果大学能够提供更多培训，令学生及早建立从商的思维，对于他们未来发展也有帮助。」

访问原文：《中大校友》季刊第一百一十三期．中大校友事务处 2023

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