成立博智感知中心
蒙美玲将AI渗进生活应用

人工智能成为近年热议题目，尤其是去年ChatGPT面世后，迅即引起不少争议。蒙美玲教授早年醉心研究语音技术，时常思考人如何与机器简单沟通，近年更加入人工智慧和深度学习技术，令语音识别变得更快更准。为了让人工智能技术更贴近生活，她获得InnoHK 资助，成立博智感知交互研究中心（Centre for Perceptual and Interactive Intelligence，简称 CPII），结集中大所有人工智能团队，开发电脑视觉、语音、健康、先进制造等多方面的AI应用。

蒙美玲教授在博智感知中心设立专业录音室，收集语音数据进行分析，协助治疗认知障碍症患者。

来到博智感知交互研究中心，碰见不少长者，蒙教授说：「他们是帮我进行其中一项研究的：医学界普遍认为如果能及早介入治疗，有助延缓认知障碍的退化速度，除了脑部扫描及验血等方法，传统发现认知障碍会靠受过专业训练的护士与病人对话，从中识别长者患病风险，不过随着人口急速老化，护士数量不足以应付需求，最佳方法是用AI将整个流程自动化。我们试过用英语数据库，将AI与人工结果进行比对，发现准绳度同样高达88%，现在邀请长者来建立广东话的语音库，希望能普及筛查。」

除了检查认知障碍，中心还有各式各样的项目，包括用AI将中风、脑瘫等病人语音障碍的说话还原，让照顾者听得明他们的说话；或是利用人工智能制造最合适的衣服，让患者穿着活动时较舒适；又或是透过自然语言理解（NLP）技术，理解chatbot收到的问题，即时用AI回答；蒙教授强调研究不再停留于论文层面，而是有概念验证（proof of concept），可以演化成为应用。

ChatGPT 不会取代记者
不过正如ChatGPT引起争议，大众也可能担心AI会取代人类工作，蒙美玲认为这是科技演进的必然阶段，「正如我读书时抄写笔记很快，同学每次考试就喜欢借我的笔记去影印。但今时今日的学生，基本上每人也手持平板电脑录下笔记，谁还需要影印服务，科技已取代了负责影印店员的工作；再远古一点，接线生需要协助接驳电话，科技也同样令他们失去工作，所以工作性质随年月改变是不会改变的，但人类适应力很强，永远知道如何提升技能甚至转换角色，以迎合社会需要。今天你或会问ChatGPT会否取代记者工作，答案是否定的，AI 可以提供几个版本，启发记者的灵感，但资料有机会出错，要靠专业记者查证及判断。」

从事科研多年，蒙教授认为近年气氛确实有所转变，「香港这个弹丸之地，大学竟然拥有如此强大的研究能力，确是值得欣赏。不过以往即使论文十分出色，却没有太多资源落地，直至近年意识到创科可以带动社会发展，才开始有大型资源投放下来，这是好事。我记得刚刚加入中大时，微软在北京设立亚洲研究院，成功带动研究气氛，吸引大批研究员进行顶尖研究，当时模式是纯粹给予资源进行研究，直到技术渐渐成熟才转交产品部落地，是很前瞻性的做法；我希望博智感知交互研究中心也能发挥类同的作用。InnoHK在香港是前所未有的项目，研究与落地需要不同的人才，需要一个过程，推进项目时，会体现更好的方向。」

1998 年加入中大至今，蒙美玲认为中大在科研上具备大量优势，「综合型大学（Comprehensive University）在香港并不多，中大在各方面也十分优胜，以认知障碍的研究为例，要集结语言学、神经科学家、老人科、心理学、护理、公共卫生等多个范畴的专家，全部可以在中大找到，而且中大拥有融洽的合作文化，气氛相当友好。未来要做的，是继续巩固区内的地位，更好地与大湾区发展科研，相信可以再上一层楼。」

访问原文：《中大校友》季刊第一百一十三期．中大校友事务处 2023

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