以干细胞助身体组织再生
陈活彝为神经肌肉骨骼开发整全方案

人体肌肉骨骼创伤，需要长时间始全面康复，运动员往往因伤患而无法作赛，长者更因新陈代谢速度变慢，令复元更似遥遥无期。陈活彝教授（82联合生化 / 84研究院生化 / 87研究院基本医学哲学博士）的生物医学团队研究以干细胞修复创伤组织，去年3月取得InnoHK拨款，与容树恒教授成立神经肌肉骨骼再生医学中心，让受伤组织重生。

陈活彝教授的研究团队既有基础研究员，也有临床医生，因此由干细胞的生理基础到如何应用于人体，均有不同的专家负责。

作为最迟加入InnoHK平台的中大团队，陈活彝说现在要分秒必争，「我们有部分同事的研究项目，与位于科学园的刘鸣炜复修医学中心合作，碰巧知悉他们有机会在今年年底停用，我们觉得既然有现成实验室，当然不好错过，于是由校长出面，与科学园及政府官员商讨，结果成功接手这间实验室，争取时间尽快开展研究项目。」

他指出有关神经、肌肉、骨骼的损伤研究，全世界也在做，要创新就需要寻求新方向，「近年有人开始留意到干细胞，特别是来自胚胎的干细胞，基本上未正式分化为成人细胞，你将它放到不同的生长环境，它就会长出不同的成人组织，例如头发、肝、肾、心脏细胞等等，那么放在受损的神经、肌肉、骨骼之上，会否再生成为该部分的细胞，修复受损的部分？这正是我们研究的方向。」听起来就很简单，但要真正令干细胞再生，最少需要三方面的技术，「一是激发因子（inducing factor），例如因子A加上因子B会出现结构C，需要反复来验证，这方面我们团队已进行了极多的基础研究；二是要有合适的环境，例如加入胶原来令干细胞发育及分生；三是改变基因，令干细胞能成功向特定方向分化。」

选择欧洲首屈一指的瑞典卡罗琳医学院作为合作伙伴，陈教授指出是希望两间机构能取长补短，「他们在神经再生方面的研究很出色，结合我们在肌肉及软骨等方面的发现，希望能有更多突破。以往受制于资助金额，每次只可以专注神经、肌肉、骨骼其中一方面的研究，但三者其实互有关连，以五十肩为例，神经会影响肌肉活动，又会有软骨退化的情况出现，幸好InnoHK能提供足够资助，令我们可以整全地将三者结合来研究。」

本地科研气氛转趋良好
十多年前，大众对生物医学认识不多，陈活彝认为全赖政府鼓励科研，才令整体科研气氛出现变化，「整体资源及宣传教育有所提升，自然吸引优秀人才从事生物科学及生物医学行业，令行业水平提高；学生也因看得见未来出路，有志在生物医学方面发展的，纷纷报读，不论学生人数及质素也有所提升，这是我们乐见的。香港作为商业城市，也不能缺乏科学，希望政府继续优化资源分配，令我们可以组成更大的科研团队，从事更多不同类型的研究；最重要是加强中学生的STEM教育，及早发掘对科学的兴趣，才可不断培养科研人才。」

多年来一直在中大从事研究工作，陈教授认为中大的优势相当明显，「中大在全球拥有不俗的排名，吸引到世界各地知名科学家及人才，到中大进行交流及研究，与国际学术界合作无间，人才汇聚令中大不停进步，对于科研来说是好事。加上中大崇尚自由，容让你在不同方向进行研究，近年更将生物医学定为五大重点研究领域之一，只要继续保持此开放环境与国内外无间断合作，未来科研成就相信会更上一层楼。」

访问原文：《中大校友》季刊第一百一十三期．中大校友事务处 2023

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