中大人勇于挑战自己
刘枢以科技提升制造业产能
刘枢（18研究院计算机科学与工程哲学博士）二十五岁取得博士学位，旋即获腾讯聘用为研究员，前途应该无可限量，但三年前他跳出舒适圈走入工厂，用自己擅长的科技，帮助工厂解决各式各样问题。刘枢走入工厂的初心原来很简单，「我到过电动车的电池厂，见到工人用双手去检查大型模组，时常划伤至流血，这些工作实际上不该由人来做，人工智能绝对可以代劳，我的研究成果能够将劳工解放出来，是我最大的成就。」
刘枢在2020年跟几位校友一起创立思谋科技，专注智能制造方面的研发。
毕业后加入腾讯研究智能驾驶，刘枢认为挑战性很低，「腾讯已经是一间很大的公司，工作流程很标准成熟，你一定要跟流程走，感觉就像是大型系统入面的一颗螺丝钉，较少机会让你思考问题，这样一直下去不单没有挑战性，对个人成长也并非一件好事。」刘决定跳出来创业，只为得到更大的舞台，「主要是受中大时的论文导师贾佳亚教授影响，他在电脑视觉、人工智能等方面的研究已有二十多年的积累，希望可以将学术成果应用到产业中，于是跟他一起创立思谋集团。」
于腾讯工作时，刘枢主力研究智能驾驶方案。
既然要将研究落地，最重要是找一个非常大的场景。作为中国第二产业，制造业在内地有极大的落地空间，所以思谋挑选了开发智能制造这个方向，「最记得是与行政总裁沈小勇（16研究院计算机科学与工程哲学博士）到东莞的工厂倾谈合作，沿途设有大量招工点，不断劝说途人来工厂工作。我们很开心因为没有选错方向，制造业确实有非常多的人力需求，肯定未来仍有极大发展空间，更加强了我们的信心。」
一加二变成无限可能
目前思谋主力开发「1+2+N」的工业智能体，简单来说，1是一个智造超级电脑，模仿人类的脑袋负责运算；2是传感器及其他智能硬件，模仿人类的感官及四肢来进行工厂内的工作。1+2旨在打造N个智能制造的行业应用及解决方案，结果创业至今的三年多，思谋的方案涵盖了电子消费、汽车、精密工业及新能源四大范畴。刘枢指出，「我们的方案主要分成两类，一类是标准的，例如工厂最常用到的读码器，以简单光学辨识技术进行数量点算；另一种是要符合不同行业的高精需求，例如客户A是制造汽车的，在他的工厂中有三十多种不同定义的程序，就需要度身订造专属方案回应他的需要。」
过去三年多思谋集团开发了大量智能硬件，协助制造业取得高精密需求。
由互联网行业转轨到制造业，刘校友说基本上解难的方式是类似的，不难适应，反而在工厂的所见所闻，令他学到很多事情，「互联网行业的思考逻辑，跟制造业是完全不一样的，尤其是工厂在生产方面要求十分严格，由量产、排期到品质检查，都要严格按照他们的要求；而且整个行业对数字相当敏感，每件事也要计算回报率（return on investment，ROI），到底是两年还是三年回本，并且要清楚计算落差率，到底有多少产品是会制造失败，相对上互联网行业每样事情可说较为随意。」
减少工厂对人力依赖
不过以人工智能及深度学习取代工厂运作，会否最终导致大量工人失业，刘枢认为情况并非如此，「很多机器及产品还是要由人来操作，我们研发的方案，只是取缔重复性及没有太大价值的工作，尤其是人类并非高精密的动物，工作很易受感情影响，而心情好坏甚至影响到制品的质素，一些重复性的工作倒不如交回电脑做。事实上制造行业人力流动非常大，有统计更指出东莞一些半导体厂，每三年就会整批工人换掉，对于工厂培训的压力很大，特别是之前疫情招工困难，很多工厂甚至出现停产，缺人情况时有发生，工人宁愿改送外卖也不愿到工厂工作，所以毋需担心智能制造令工人失业，反倒是减轻工厂对人力依赖的良方。」
两年前在WAIC AI开发者论坛上，刘枢分享他透过算法增加制造业效能的经验。
对于有志加入创科圈的师弟妹，刘校友说最重要是坚持，「创业是每天也会随时死掉的状态，很多事情没有人可以帮到你，也要时常宏观地思考，如何带领研发团队更快拓展商业领域，所以坚持做好要做的事情，是投身创科的不二法门。」
去年思谋集团获香港资讯及通讯科技奖的商业方案（新兴技术）奖。
他说中大读书时的训练，对创业很有帮助，「印象最深刻是第一次写论文，贾老师没有即时收货，他叫我回去再想想，是否还有优化的空间，一定要我做到最好才交出来，这种高要求对我日后个人及工作有很大影响。记得有次贾老师要我参加行业内最顶尖的比赛，当时我见到对手强劲，觉得成功机会太低，有点不想参加，贾老师慢慢跟我分析形势，说服我参加这次比赛，结果真的拿了第一名，我领悟到要勇于挑战及相信自己，培养日后创业的态度。」
刘校友（中）说中大训练他对任何事也要求更高更强，永不放弃。
刘枢小档案
- 2018年‧香港中文大学工程学哲学博士
腾讯研究所高级研究员 - 2020年‧思谋科技联合创始人及技术负责人
访问原文：《中大校友》季刊第一百一十三期．中大校友事务处 2023
网上阅读《中大校友》3月号
pdf版本：http://alumni.cuhk.edu.hk/zh/magazine/categories/pdfversion/202303
揭页式ISSUU版本：http://www.alumni.cuhk.edu.hk/magazine/issuu/