結合區塊鏈技術 孵化NFT吳友平為娛樂化IP 搭建元宇宙平台

吳友平認為從事創科，首先要對科技有興趣，並且最好先加入創科公司工作，了解當中運作，累積一定人脈及經驗後創業才有機會成功。

讀工程的人，對科技總有種執着，當洞悉到有技術將成為未來趨勢，就一股勁兒栽進去，甚至願意放棄手上所有，由零開始重新再來。吳友平（Ricky）（03崇基系統工程與工程管理學）正是這類人，早年他創辦數碼營銷公司iClick，於2017年在美國納斯達克（Nasdaq）交易所上市，後來看見區塊鏈熱潮湧至，即時放棄市值過千萬的公司重新創業；前年見到NFT方興未艾，又從內地回流香港成立新公司，他說推動他多次創業的原因，是對科技的追求，更坦言創業是最辛苦，對創科沒有興趣而只是趕潮流去創業，一定不會成功。

時間回到2005年，初出茅廬的吳友平加入了雅虎香港成為高級商務經理，燃起了他對數碼營銷（digital marketing）的興趣，「我當時很喜歡到不同地方旅遊，到過台灣、新加坡、北京、上海等地，發現內地在數碼營銷方面的發展處於萌芽階段，於是萌生創業專攻內地市場的想法。」於是2007年他毅然離開雅虎，成立數碼營銷公司，不過很快發現問題，「我較為擅長於商業發展，但數碼營銷終究需要很多程式技術作支援，於是游說雅虎的舊同事薛永康幫忙，在2009年創立iClick，由他負責技術，我專注公司生意，這個互補效果十分好。」

2017年iClick於Nasdaq上市，是吳校友創業的成果。

由於兩人均在雅虎出身，對搜索引擎了解透徹，iClick初期業務專注搜尋引擎行銷，很快已獲得不少本地客戶信任，「但公司的投資者覺得香港市場太細，想我們找個規模較大的市場，更加堅定我們進軍內地的決心。我記得當時我連普通話也不懂，對內地市場不了解，拿起背囊膽粗粗就走到北京，許下承諾如果三年內做不好就回香港。」結果iClick創造了年收入10億的廣告神話，吳校友就在內地工作了九年，他說那個年代港人確有一定優勢，「北京及上海的客戶對於外來文化的接受程度頗高，知道你來自雅虎兼有自家技術，會很想學習，他們甚至覺得港人思想前衛兼出身國際化，很願意和我們傾談合作，因此操港式普通話反而成為好處，當然前提是不能說得太差！」

Aladdin Technology員工遍布北美、日本、香港及內地，本地員工約佔一半。

去年與員工在辦公室舉行聖誕派對。

iClick上市後實現自我追尋

iClick在短時間內成為內地廣告業內翹楚，並邀得百度成為合作夥伴，由2009年到2014年期間獲得多輪融資，並且於2017在Nasdaq上市，對於創業人士來說，已經是一條很不錯的路，但吳友平說：「上市後限制大了很多，不論我們想開發新技術還是新業務，都要開很多會才能批出預算，但科技永遠不等人，今年流行的東西，下年已淪為舊物，作為有科技背景的人，對技術始終有一定的追求，最終決定退出董事局，專心發掘下一輪將會爆發的科技。」

他說的科技是區塊鏈（blockchain），2017年離開iClick時，加密貨幣如比特幣及以太幣等已面世，但區塊鏈的應用卻仍處於始創階段，「當年著名IT人、McAfee企業的創辦人John McAfee想在上海成立基金，推動區塊鏈發展，我們組成合作夥伴，共同營運此基金，我看好區塊鏈在未來三至五年，將會成為大熱技術，那段時間就不停學習，如何將不同產品或資產，放上區塊鏈代幣化。」問及當時不選擇將生意搬回香港的原因，他解釋是見到時機未成熟，「香港在財金方面表現出色，但在區塊鏈這類科技發展方面，卻礙於各種監管措施，完全沒有優勢。區塊鏈一直在美國及內地較為流行，即使截至今年年中，內地挖礦仍佔全球一半礦力，香港是直至近年才逐漸接受區塊鏈應用。」

公司已洽談數百個影視娛樂相關IP，主要來自歐美地區，吳友平希望能邀請更多本地藝術家加入。

元宇宙發展無窮無盡

這大概就是吳校友2019年回港成立Aladdin Technology的原因之一，他說一方面是由於家庭原因要回港發展，另一方面也是看好香港對區塊鏈的認受程度，「香港向來並非技術的先驅者，但每當見到科技成熟時，採用和普及速度會很快，加上之前在上海的區塊鏈工作，類近金融行業較多，買賣交易非我強項，所以回到香港就決定選擇以NFT作為起點，一來NFT已僅次於去中心化金融（DeFi），成為全球區塊鏈第二大應用，二來NFT可以應用到音樂、電影、演唱會等娛樂項目上，較貼近我擅長的數碼營銷範疇。」

目前公司的M4WAT團隊會為不同的藝術家，通過平台拍賣作品，早前亦已推出數碼貨幣錢包，方便用戶買賣NFT產品，現時已洽談數百個影視娛樂相關IP（IntellectualProperty，知識產權），當中以歐美市場為主，下年第一季會進軍韓國，並計劃與科學園一間公司合作成立虛擬娛樂平台，是滿腹大計。不過他最看好的，是近日引起科技界熱烈討論的元宇宙，「元宇宙並非新事物，遊戲世界早就是一個元宇宙，以前將遊戲中的道具，拿出現實世界出售，正是實踐元宇宙的概念，只是現時有了區塊鏈，令數碼物件搬出來現實世界時，可以有更完善及透明度的機制。當然科技界還在激烈討論以中心化（Web 2.0）還是去中心化（Web 3.0）形式來運行元宇宙，但不論如何，能有更多場景衍生各樣商業活動，必定是一件好事，未來我們也會朝着這個方向，發掘不同的應用。」

吳友平小檔案

• 2003年•香港中文大學工程學士
• 2005年•雅虎香港高級商務經理
• 2007年•Tetris Media Ltd業務總監
• 2009年•iClick聯合創辦人
• 2017年•AFintech創辦人及行政總裁
• 2019年•Aladdin Technology創辦人及行政總裁

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訪問原文：《中大校友》季刊第一百零八期．中大校友事務處 2021

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